小江戸　川越

２００８．１０．２５（土）

　それほど遠くはないし、いつでも行けると思いながらなかなか行く機会がなかった小江戸・川越。
１０月２５日（土）、やっと行ってきました。

川越駅から歩いてすぐの「中院」
天長七年（８３０）に慈覚大師によって創立。

　すぐ脇をこんなレトロなバスが通りました。

「仙波東照宮」：元和三年（１６１７）家康の没時、遺骸を久能山から日光に移葬の際、
喜多院に四日間逗留し供養したので天海僧正が寛永十年（１６３３）、この地に「仙波東照宮」として創建。

この辺は“蔵造りの町並み”の一番街と違って、出合った観光客はほんの２，３人でした。

　「喜多院」：平安時代の創建とされている。
二十七世・天海僧正が家康の厚い信頼を受けて、大いに栄えたらしい。

今は正月三日のダルマ市（初大師）として有名。
当日は七五三の親子が何組か。

　さて、川越といったら「さつまいも」と江戸時代から名産地として知られる「うなぎ」。

天保三年（1832年）から続く川越を代表するうなぎの老舗「いちのや」。１８０年も続いていることになる。
現在は六代目。

ＰＣで検索して「いちのや」で食事をした人の書き込みを読んでみると、“老舗”、“店内は「東山魁夷」、「棟方志功」の絵”、
“掛け軸や骨董品、坪庭”とか、“埼玉県民おすすめのお店”などとあったので、昼はここ。

同店のＨＰに“柔らかさの秘訣は割いてそのまま生蒸し、油を適度に落としてから白焼き、これが「いちのや」のやり方。”

白焼きにしてから蒸すのではなく、最初から蒸してしまうのだ。

　１階の小上がりに案内された。他にもっと広い慶弔用の個室や大広間、またテーブル席もある。
土曜日ということもあるし、予約の七五三の家族連れ、法事の人たちなど、大変な客数だった。

　「菊」：３６００円。肝吸い付き。

　鰻が三枚、重なり合いながら乗っている。
もう、歯が一本もない人でも、歯茎で食べられる位軟らかい。（あまりにも軟らかすぎ。）
タレは上品なさっぱりした薄味。

そしてごはんも少し軟らかめ。
丼物やお重はやはりごはんが硬めの方が絶対にうまいと思う。

※

しかし、この「いちのや」さん、客に頼まれないと山椒を持ってこない。
つまり、山椒をかけなければ“生臭くて食えない”、なんていう鰻ではない！と言うことを自負している。

常日頃、山椒をかけないで食べている私は、嬉しくなってしまった！
（決して山椒が嫌いなわけではない。鰻の蒲焼にはかけないだけ。為念。）

　気になったので、「いちのや」での後、他の有名店も覗いてみる。

この店は、
“店のたたずまいが、割れた看板、家庭用のテーブル、安っぽいベニヤ板・・・。”
“鰻は焼きすぎ、尻尾など味醂干しを食べている感じだ。”
などと書込みがあったが、しかし、濃い目の味が好きな人にはたまらないうまさだろう、と思う。

１２時少々過ぎ、覗いてみたら客の入りは半分ほど。

　この店は、
“名店だが、食べている最中、店内の大勢の待ち客に後ろから覗かれていて、とてもゆっくり味わえない”、と言う記述が２件もあった。
しかし、他人の目を気にせず食べる勇気があれば、どうということはない。

　１２時半前、ガラス戸をちょっと開けて除いて見ると客の入りは半分ほど。
なんだ、この程度ならば“大勢の待ち客に後ろから覗かれる”心配はなかった。
この店にすれば良かったかな。

　ところで、出かける前に以上の三店で実際に食事をした人の書込みを（２０件ほど）読んでみたが、
鰻が軟らかい、焼きかたがどうの、タレが甘いだの丁度良いの、とは言っていても、ごはんについて語っている人は皆無。
ごはんについて何故一言も語らないのだろう、と思いました。